A poluição causada pelos plásticos é um dos desafios mais urgentes da atualidade. Todos os anos são produzidos mais de 400 milhões de toneladas de plástico, demorando séculos a degradar-se e acabando por afetar ecossistemas e espécies em todo o mundo.
Neste contexto, a inovação e a aposta em materiais sustentáveis tornaram-se elementos-chave. É aqui que entra a palha de trigo, um resíduo agrícola que até há pouco tempo era desperdiçado. No entanto, está agora a transformar-se num material emergente que, cada vez mais, serve de base para inúmeros produtos reutilizáveis e biodegradáveis. Na verdade, a sua utilização não representa apenas uma melhoria a nível ecológico, mas também uma oportunidade para as marcas que desejem transmitir valores sustentáveis.
· O que é a palha de trigo?
A palha de trigo, também conhecida como cana de trigo, é o resíduo que sobra após a colheita dos grãos. Ao longo da história, o seu destino habitual foi a queima ou o descarte. No entanto, nos últimos anos, e graças aos avanços na biotecnologia e no design sustentável, descobriu-se que pode ser transformada num bioplástico, dado o seu elevado teor de celulose e fibras vegetais.
Assim sendo, este material obtém-se triturando e processando a palha para formar partículas finas que, ao serem combinadas com resinas biodegradáveis ou com uma pequena proporção de plásticos como o polipropileno (PP), podem ser facilmente moldadas. O resultado é um material semi-rígido e com um toque natural. Além disso, pode ser utilizado em moldes industriais.
Entre as suas principais características, destaca-se a aparência natural, num tom bege ou claro com pequenas manchas. Pode ser moldado em várias formas para criar inúmeros produtos e designs. Tudo isto com uma admirável resistência ao impacto e ao uso, garantindo a durabilidade dos artigos fabricados com este material. É também leve, o que facilita o transporte e a distribuição em grandes volumes, e é compatível com diversas técnicas de personalização, especialmente a tampografia.
· Vantagens ambientais da palha de trigo face ao plástico
Utilizar palha de trigo como matéria-prima traz múltiplos benefícios ecológicos. Por isso, é uma alternativa cada vez mais atrativa em comparação com os plásticos convencionais. Eis algumas das suas vantagens:
- Redução de resíduos agrícolas: ao produzir este material, aproveita-se um subproduto da agricultura, dando uma segunda vida útil a matérias que, de outro modo, seriam descartadas.
- Diminuição do uso de plásticos: utiliza-se apenas uma pequena parte de plásticos derivados do petróleo, geralmente inferior a 30%. Assim, reduz-se a dependência de recursos fósseis e mitiga-se o impacto ambiental desde a produção.
- Menor pegada de carbono: o processo de fabrico da palha de trigo consome menos energia do que o do plástico virgem.
- Fim de vida útil mais sustentável: embora nem todos os produtos sejam compostáveis em casa, a maioria degrada-se melhor do que os plásticos tradicionais, especialmente em ambientes industriais. Ou seja, no final do seu ciclo de vida, são mais amigos do ambiente.
- Maior segurança para o consumidor: trata-se de um material isento de BPA e toxinas. Por isso, pode ser utilizado em produtos que entrem em contacto direto com alimentos, cosméticos ou artigos de higiene.
· É um material realmente sustentável? Considerações a ter em conta
A sustentabilidade não depende apenas do material, sendo necessário considerar todo o seu ciclo de vida: desde a produção e o uso até à gestão do resíduo. A palha de trigo representa uma melhoria significativa, mas deve ser acompanhada por políticas responsáveis, tanto por parte das empresas como dos utilizadores. Por isso, é importante clarificar alguns pontos a considerar sobre este material.
Em primeiro lugar, não é 100% biodegradável em todos os casos, já que muitos produtos requerem a adição de uma pequena quantidade de resinas plásticas para manterem a sua forma. Assim, não deve ser colocado no compostor sem verificar a sua composição.
Além disso, não substitui o plástico em tudo. Na verdade, para produtos que exigem muita flexibilidade ou resistência térmica extrema, pode não ser a melhor opção.
Por fim, é fundamental educar o consumidor. Muitas pessoas acreditam que podem descartar estes materiais nos contentores de resíduos orgânicos, quando, na realidade, devem colocá-los nos contentores amarelos ou entregá-los num ponto de recolha apropriado.
· Produtos fabricados com palha de trigo
Este material tornou-se uma opção muito utilizada para fabricar produtos que combinam sustentabilidade, design atrativo e funcionalidade. Por isso, no catálogo da Gift Campaign, encontram-se diversos artigos com peças ou detalhes em palha de trigo. Estas são algumas das categorias onde o material está mais presente:
- Escritório e escrita: no material de escritório e espaços de trabalho, a palha de trigo é comum em esferográficas, pranchetas, marcadores, réguas ou calendários de secretária, por exemplo.
- Bem-estar: escovas de dentes, conjuntos de barbear ou pincéis de maquilhagem são alguns dos artigos disponíveis. A palha de trigo é usada pela sua resistência, leveza e aparência ecológica, o que torna estes produtos ideais para promoções ligadas à saúde ou ao autocuidado, que pretendem ainda transmitir uma perspetiva sustentável. Neste sentido, o Shaving Kit é uma excelente opção.
- Tecnologia: utiliza-se em carcaças e componentes de produtos como pens USB, suportes para telemóvel, colunas, powerbanks, fones, ratos ou carregadores sem fios. Um bom exemplo é a pen USB giratória Ecocare.
- Lazer: jogos de mesa ou raquetes de praia. A palha de trigo tornou-se igualmente popular entre os artigos usados ao ar livre ou em momentos de lazer em ambientes menos controlados como o escritório ou a casa.
- Outros: graças à sua versatilidade, também está presente em muitos outros artigos. No entanto, algumas das aplicações mais curiosas incluem óculos de sol, raspadores de gelo, abre-cápsulas e até guarda-chuvas (embora, neste último caso, apenas no cabo). Espreite o abre-caricas Wheat Straw, cujo design simples, prático e leve permite ver claramente que é feito com palha de trigo.
Assim sendo, como foi possível observar ao longo deste artigo, a palha de trigo enquanto material de fabrico não é uma moda passageira, mas sim um passo importante rumo à sustentabilidade e aos valores ecológicos. E é que, aproveitar um resíduo agrícola para criar produtos úteis, duradouros e com menor impacto ambiental representa uma estratégia muito inteligente para todas as empresas que desejem projetar uma imagem comprometida com o meio ambiente.